Moulton velosipēdi – britu premium klases līmenis saliekamo velosipēdu pasaulē

Kādreiz redzēju stacijā vīrieti, kurš no somas izvilka velosipēdu. Ne jau kaut kādu Decathlon par tūkstoti, bet gan spīdīgu saliekamo, kas izskatījās kā mākslas darbs galerijā. Izrādījās, tas bija Moulton. Un maksāja vairāk nekā mans mēneša budžets visam. Vai pat vairākiem budžetiem.

Šie velosipēdi ir īsts fenomens. Mazie riteņi – tādi kā bērnu velosipēdiem, bet neļaujies maldināties. Pilna amortizācija gan priekšā, gan aizmugurē. Rāmis, ko atkarībā no modeļa var izjaukt vai salikt. Viss tiek izgatavots ar rokām kādā manufaktūrā Anglijā. Un cenas sākas no vairākiem desmitiem tūkstošu zlotu, bet augšējā robeža? Lūk, tās nav. Var iztērēt 30 000, 40 000 vai pat vēl vairāk. Tāpēc cilvēki tos salīdzina ar Rolls-Royce – jo šī nav manta katram.

Moulton velosipēdi – Rolls-Royce starp saliekamajiem velosipēdiem

foto: traditionalcycleshop.co.uk

Lielākā daļa no mums saliekamos velosipēdus saista ar Brompton. Praktisks, pilsētniecisks, salīdzinoši pieejams. Moulton ir pavisam cita līga. Tur, kur Brompton izvēlas vienkāršību un universālumu, Moulton pilnībā paļaujas uz inženieriju. Amortizācija darbojas kā labam MTB, tikai uz mazajiem riteņiem. Rāmja ģeometrija ir balstīta uz aprēķiniem, nevis ražošanas kompromisiem. Tas nav velosipēds, ko ātri salocīt un iemest metro. Tā ir mašīna kādam, kurš patiešām vēlas braukt augstā līmenī – un ir gatavs par to maksāt.

Kas pērk šādus brīnumus? Entuziasti, kolekcionāri, dažkārt arhitekti vai dizaineri, kuri novērtē skaisti izstrādātas lietas. Japānā un Lielbritānijā ir Moulton īpašnieku klubi. Viņi satiekas, brauc kopā, dalās pieredzē – nedaudz kā klasisko Porsche īpašnieki. Latvijā tas joprojām ir nišas produkts, bet arvien biežāk redzu šos velosipēdus lielāko pilsētu ielās.

Tagad, pēc pandēmijas, visi atkal runā par pilsētas mobilitāti. Cilvēki meklē kaut ko vairāk nekā elektrisko skrejriteni vai vienkāršu saliekamo. Viņi vēlas kvalitāti, dizainu, unikalitāti. Un tieši tāpēc ir vērts pievērst uzmanību Moulton – jo tas ir piemērs, kā var apvienot funkcionalitāti ar luksusu. Nākamreiz pastāstīšu, kā radās šī koncepcija un kāpēc kāds sešdesmitajos gados izdomāja būvēt velosipēdus ar maziem riteņiem un amortizāciju.

No 1962. gada revolūcijas līdz 60th Anniversary izdevumam – ceļš uz premium klasi

Grūti noticēt, bet pirmie Moulton velosipēdi tika radīti, lai atrisinātu pavisam vienkāršu problēmu – nogurumu pēc braukšanas pa pilsētu. Šodien viens šīs markas velosipēds var maksāt tikpat, cik pieklājīgs lietots auto. Kā notika tā, ka no projekta vidusšķirai radās kolekcionāru kārotākais objekts?

Dr Alex Moulton nebija nekāds velosipēdu fanātiķis. Viņš strādāja kā inženieris pie Mini piekares – atceraties to mazo, leģendāro auto? Piecdesmitajos gados viņš katru dienu brauca uz darbu un vienkārši dusmojās, cik neērti ir velosipēdi. Stingrs rāmis, lielie riteņi, katrs bedrīte ceļā – trieciens mugurkaulam. 1962. gadā viņš pasaulei parādīja kaut ko dīvainu – mazu velosipēdu ar 17 collu riteņiem, F-frame rāmi un, lūk, gumijas piekari. Cilvēki skatījās kā uz citplanētieti, bet ideja darbojās. Rāmi varēja salocīt, tāpēc to varēja ielikt auto bagāžniekā.

Sešdesmitie gadi bija īsta zelta ēra. Spaceframe modelis nonāca tirgū un izraisīja sensāciju – līdz desmitgades beigām pārdoti vairāk nekā 50 000 eksemplāru. Britu karaliskā ģimene brauca ar Moulton, velosipēdi parādījās filmās, ar tiem trenējās sportisti. Likās, ka tā būs velosipēdu nākotne. Tikai nākotne mēdz būt neparedzama. 1969. gadā uzņēmums bankrotēja. Ražošanas tiesības pārņēma Raleigh, un paradoksāli – tas bija zīmola katastrofa. Viņi sāka ražot lētākas versijas bez piekares, kas iznīcināja pašu Moulton ideju.

Alex Moulton nepadodās. Septiņdesmitajos viņš izmēģināja dažādas sadarbības – Cyclone modelis ar Pashley, eksperimenti, prototipi. Zīmols kaut kā pastāvēja, bet vairs nebija tā vēriena. Tikai ap 2000. gadu, kad viņš izveidoja Moulton Developments Ltd., sākās jauns stāsts. New Series (NS) sērija bija kā restarts. Tikai šoreiz vairs nebija runa par masu pieejamību. Tērauds, alumīnijs, beidzot arī oglekļa šķiedra. Cenas auga, ražošana samazinājās, bet kvalitāte pārsteidza.

Pēc Moulton nāves 2012. gadā uzņēmums mainīja vairākus īpašniekus. Sākumā Pilon, pēc tam AJM Group. Un tieši šajā laikā sākās kas interesants – Moulton pārstāja būt vienkārši saliekamais velosipēds, tas kļuva par premium produktu. Varbūt tāpēc, ka jaunie īpašnieki saprata, ka nišīgums nav trūkums? Vai arī vienkārši tirgus mainījās un cilvēki sāka meklēt kaut ko citu, nevis vēl vienu tipisku velosipēdu.

Pēdējie gadi – tas jau ir tīrs high-end. Modelis eNS1 ir pirmais markas e-velosipēds, bet oglekļa šķiedras rāmis NS1 Carbon parādīja, ka viņi iet tehnoloģiju virzienā. 60th Anniversary izlaidums 2022. gadā bija īsts simbols – limitēta sērija, astronomiskas cenas, bet viss tika izpārdots pāris mēnešos. Japāna un Āzija sajūsminājās par Moulton, īpašnieku klubi rīko saietus, daži sešdesmito gadu eksemplāri izsolēs sasniedz summas, kuras pat negribas šeit rakstīt.

Tieši šis ceļš – no praktiska velosipēda ikvienam līdz kulta objektam – padara to, ka šodien Moulton nav vienkārši velosipēdu zīmols. Tas ir daļa no dizaina, inženierijas un, galu galā, viena cilvēka neatlaidības vēstures. Lai saprastu, kāpēc šie velosipēdi ir tik dārgi, jāieskatās to konstrukcijā. Bet par to – tūlīt.

foto: cyclefit.co.uk

Galvenie datumi markas vēsturē:

• 1962. gads – pirmais prototips ar F-rāmi un mazajiem riteņiem
• 60. gadi – popularitātes virsotne, Spaceframe modelis, pārdoti vairāk nekā 50 000 eksemplāru
• 1969. gads – bankrots un ats

Inženierija, modeļi un cenas – ko patiesībā iegādājamies, maksājot par Moulton

Par ko mēs patiesībā maksājam vairākus desmitus tūkstošu zlotu, pērkot Moulton? Jo neslēpsim – tās nav summas, ko iztērējam par velosipēdu bez pārdomām. Varbūt Brompton par 8 tūkstošiem nopirksim bez īpašas vilcināšanās, bet Moulton par 25 vai 30? Tā jau ir izvēle, kas jāapsver. Un te galvenais ir tieši inženierija. Ne dizains, ne prestižs, ne nosaukums – lai gan tas viss ir svarīgi – bet konkrēti tehniskie risinājumi rāmī un piekarē.

Sāksim ar to, kas visvairāk piesaista uzmanību: rāmja konstrukcija. Moulton izmanto vairākus dažādus tipus atkarībā no modeļa līnijas. Populārākais ir Spaceframe – režģveida rāmis no metinātām 6061 vai 7005 alumīnija caurulēm, kas izskatās mazliet kā tilta skelets. Pateicoties trīsstūrveida ģeometrijai, tas ir stingrs kā stienis, bet vienlaikus viegls. Tad ir NS1 Carbon, kas apvieno alumīniju ar T700 oglekļa šķiedras elementiem – šeit svars dažkārt nokrīt zem 10 kg, kas pilnas piekares velosipēdam ir iespaidīgi. Un vēl APB – Advanced Performance Bike – flagmaņu sērija no augstākās klases alumīnija sakausējumiem, kur viss ir precīzi pielāgots veiktspējai. Ģeometrija? Neatsaukšos uz tabulām ar reach un stack, jo šis nav biomehānikas entuziastu rokasgrāmata, bet kopumā Moulton nodrošina nedaudz taisnāku sēdpozīciju nekā tipisks šosejas velosipēds, kas sniedz komfortu garākos braucienos bez veiktspējas zuduma.

Vēl svarīgāk – rāmis ir segmentēts un salokāms šķērsām pa vidu. Tas nav salocīšana kā Brompton, kur velosipēds tiek sarullēts kompaktā iepakojumā. Moulton gadījumā savieno vai atvieno divas puses, kas ļauj to ielikt bagāžniekā vai lidmašīnā, bet braucot saglabā pilnīgu stingrību. Nav nekādas vaļības, nekādas čīkstēšanas pēc dažiem lietošanas mēnešiem.

Tagad par piekari. Tas ir īsts Game changer. Moulton ir viens no retajiem velosipēdiem, kam ir neatkarīga piekare gan priekšējam, gan aizmugurējam ritenim – un mēs runājam par velosipēdu ar maziem 17″ aizmugurējiem un 20″ priekšējiem riteņiem. Piekare parasti ir 30–50 mm, ar gumijas un atsperu (rubber/coil) kombināciju. Izklausās maz, bet praksē ar to pietiek, jo mazie riteņi paši par sevi ātrāk reaģē uz nelīdzenumiem. Pētījumi rāda, ka Moulton sistēma samazina vibrācijas par apmēram 30–40% salīdzinājumā ar tāda paša izmēra cietajiem rāmjiem. Pats Alex Moulton atsaucās uz testiem, kuros viņa velosipēdi tika mērīti uz bruģētām ielām – un tieši tur redzama atšķirība. Mazie riteņi plus piekare nodrošina strauju paātrinājumu pilsētā un pārsteidzoši gludu braukšanu pat uz grants ceļiem. Ko zaudējam? Minimāli zemāku maksimālo ātrumu uz garām taisnēm – daži testētāji min 2–3 km/h atšķirību salīdzinājumā ar 28 collu riteņiem, bet tas ir aerodinamikas, nevis konstrukcijas jautājums.

Pāriesim pie konkrētiem piemēriem. Kādi modeļi ir pieejami un cik tie maksā?

foto: electrabike.ae

Kam tas ir Moulton – pielietojums, kopiena un tirgus (arī Polijā)

Kas ir tipisks Moulton īpašnieks? Iztēlojieties četrdesmitgadnieku, kurš brauc uz darbu – ienākumi ir kārtībā, bet viņš necieš stāvēt sastrēgumos. Saliekamais velosipēds viņam nav bērnu rotaļlieta, bet gan instruments. Viņš vēlas ērtības, un ja jau tērē lielu summu, tad lai šī mašīna tiešām darbojas. Un tai jābūt citādai nekā visiem tiem pilsētas saliekamajiem Metro.

Klienta profils ir diezgan viennozīmīgs. Moulton īpašnieku vidējais vecums ir ap 40+, dažkārt vairāk. Tie nav cilvēki, kuri pērk savu pirmo velosipēdu dzīvē. Viņiem jau bijuši vairāki, viņi ir braukuši ar klasiskajiem šosejas vai MTB riteņiem, bet tagad pienācis brīdis kaut kam praktiskam un neparastam. Ienākumi? Nu, jāpasaka tieši – Moulton nav impulsīvs pirkums salonā par diviem tūkstošiem. Te runa ir par gatavību izdot 20–30 tūkstošus zlotu, bet dažkārt arī vairāk, ja kāds vēlas augstākās klases modeli tieši no Bradfordas. Tehnikas entuziasti, neparastu konstrukciju kolekcionāri, biznesa cilvēki – tie ir pamata auditorija.

Praktiskie pielietojumi ir interesants stāsts, jo Moulton ir savas skaidri noteiktas nišas.

Pirmkārt, tas ir commuting lielpilsētās. Londona, Tokija – tur Moulton ir redzami. BBC žurnālists ieliks savu saliekamo APB taksometrā, aizbrauks līdz galamērķim, un turpinās ceļu. Japāņu salaryman paņem TSR vilcienā, nobrauc divas stacijas, saliek un vēl trīs kilometrus līdz birojam pa ērtu celiņu. Kompaktums ar pilnu braukšanas komfortu – tas strādā.

Otra lieta ir tūrisms. TSR modeļi ar bagāžniekiem un somām ir lielisks aprīkojums bikepackingam. Amortizācija izlīdzina nelīdzenumus, ģeometrija ļauj braukt ilgi bez muguras sāpēm. Cilvēki ar Moulton dodas ekspedīcijās cauri Japānai, cauri Skotijai. Varbūt tas nav velosipēds Dakaras rallijam, bet grants ceļiem un gariem asfalta posmiem – noteikti.

Ir arī kolekcionāri. Vecāki modeļi, īpaši tie no Reynolds tērauda no 80. gadiem, izsolēs sasniedz iespaidīgas cenas. Lietots klasisks Moulton labā stāvoklī var maksāt vairāk nekā jauns vidējas markas velosipēds. Japānā ir vesels kults – īpašnieku klubi rīko saietus, izstādes, modeļu apmaiņu. Moulton Rally Lielbritānijā ir ikgadējs pasākums, kur pulcējas simtiem cilvēku ar Alex Moulton velosipēdiem. Ir anekdotes par eksemplāriem ar nobraukumu virs 100 tūkstošiem kilometru. Ja labi kopts, tas vienkārši nelūzt.

Bet lai nebūtu pārāk rožaini – ir situācijas, kad Moulton vienkārši nav laba izvēle. Šosejas sacensības? Aizmirstiet. Agresīva braukšana pa singletrack? Arī nē. Ja kāds meklē vienkārši lētāko saliekamo metro braucieniem – Romet Wigry par 1500 zlotiem būs labāks risinājums. Cilvēkam, kurš reizi mēnesī izbrauc uz parku, Moulton ir pārspīlējums kā pirkt Porsche, lai reizi nedēļā aizbrauktu uz veikalu.

Tirgus ģeogrāfija ir diezgan raksturīga. Galvenie tirgi ir Lielbritānija (acīmredzami, zīmola dzimtene), Japāna (absolūts fenomens – tur Moulton ir dizaina ikona), ASV un Rietumeiropa. Āzijā pārdošana aug – Taivāna, Koreja. Premium segmenta saliekamie ir niša, bet Moulton tajā ir līderis atpazīstamības ziņā.

Un Polija? Nu, lūk. Oficiāla izplatītāja nav jau gadiem. Kas vēlas Moulton, tam pašam jāorganizē privāts imports no Lielbritānijas vai

fot. objectsofuse.com

Kā domāt par Moulton iegādi – secinājumi un skats nākotnē

Pēc vairākiem mēnešiem vai pat gadiem, kad esi interesējies par Moulton zīmolu, pārlūkojis tūkstošiem fotogrāfiju, izlasījis vairākus desmitus atsauksmju un noskatījies visus pieejamos video materiālus, nonāc pie jautājuma: vai tam vispār ir jēga? Jo viena lieta ir zināt, ka kaut kas ir ģeniāli izstrādāts inženiertehniski, bet pavisam cita – pieņemt lēmumu par pirkumu.

Mēģināsim apkopot visu, ko zinām, kaut kam praktiskam.

Vispirms – stiprās puses. Pirmkārt, braukšanas kvalitāte – tas tiešām strādā, mazais rāmis nenozīmē zemu komfortu, tieši otrādi. Otrkārt, kompakts bez salocīšanas – to var uzglabāt, neaizņemot pusi dzīvokļa, un vajadzības gadījumā pārvietot. Treškārt, konstrukcijas izturība – Moulton mierīgi pārdzīvos īpašnieku, ja tas rūpēsies. Un ceturtkārt, statusa aspekts – atpazīstams velosipēds, kas raisa cieņu, lai gan dažiem tas nav tik svarīgi. Piektkārt – neparasta daudzpusība, no ikdienas braucieniem līdz garām randonnē braucieniem.

foto: thespoken.cc

Tagad par problēmām. Cena, protams – tā ir lielākā barjera, mēs runājam par vairākām vidējām algām. Serviss var būt apgrūtinošs, īpaši Polijā – detaļas jāpasūta, mehāniķiem nav pieredzes. Modeļu pieejamība ierobežota, bieži jāgaida mēnešiem. Braukšanas raksturs nav visiem – kādam var nepatikt pozīcija, ģeometrija, atšķirīgā sajūta. Un visbeidzot – svars, daži eksemplāri nemaz nav viegli, īpaši tūrisma versijas.

Pirms kāds dodas pie dīlera vai pārskaita naudu, vērts sev uzdot dažus jautājumus. Vai man tiešām ir budžets ne tikai pirkumam, bet arī uzturēšanai un iespējamajiem remontiem? Kāds ir mans braukšanas stils – ātra pilsētas braukšana, garas distances, tūrisms ar bagāžu? Kur es veicu apkopi – vai vietēji kāds pazīst šo zīmolu? Kas svarīgāk – prestižs vai funkcionalitāte, jo atšķirība starp TSR un Space Frame ir milzīga cenā, bet iespējas līdzīgas. Vai esmu gatavs gaidīt vairākus mēnešus un nepieciešamībai importēt? Vai man ir citi velosipēdi dažādiem gadījumiem, vai šis būs vienīgais?

Skatoties nākotnē, redzam dažas tendences. Būs vairāk e-velosipēdu – premium zīmoli jau testē elektrības integrāciju ar tradicionālo konstrukciju, tas ir neizbēgami. Personalizācija, visticamāk, sasniegs jaunu līmeni – varbūt jau pēc diviem gadiem konfigurēsim savu Moulton lietotnē, kas ar algoritmiem pielāgos ģeometriju mūsu ķermenim. Cenas, visticamāk, augs, jo inflācija un darbaspēka izmaksu pieaugums Anglijā ir fakts. Ekspansija uz Āziju šķiet loģiska – Ķīna un Indija veido augošu vidusšķiru, kas novērtē britu stilu. Bet konkurence neguļ – masveidā ražoti elektriskie saliekamie velosipēdi no Taivānas jau šodien maksā desmito daļu no Moulton cenas.

foto: electrabike.ae

Ilgtermiņā Moulton var uzskatīt par investīciju – daži vecāki APB modeļi šodien maksā vairāk nekā iznākšanas dienā. Tas ir arī velosipēds trīsdesmit gadiem, nevis vienai sezonai. Un galvenais – tā ir attieksmes pret mobilitāti manifestācija – anti-auto izvēle cilvēkiem ar ekoloģisku un urbanistisku domāšanu.

Noslēgšu tā. Moulton nav velosipēds katram. Tas ir tiem, kas novērtē inženieriju pār mārketingu, kvalitāti pār kvantitāti, ilgtermiņu pār ātru gandarījumu. Pārējiem ir daudz lētāku, lielisku variantu.

Mark

redakcija lifestyle & sport

Luxury Blog